聖書／ルカによる福音書　第11章5〜13節

　ただ今、ルカによる福音書11章5節から13節までをご一緒にお聞きしました。
　最後の13節に「このように、あなたがたは悪い者でありながらも、自分の子供には良い物を与えることを知っている。まして天の父は求める者に聖霊を与えてくださる」とあります。この箇所は元々、11章1節で、弟子の一人が主イエスに「祈ることを教えてください」と願い出たことから始まっていました。その際この弟子は、自分一人だけの願いというのではなくて、弟子たち全員を代表するような仕方で「祈りを教えてください」と願いました。1節に「イエスはある所で祈っておられた。祈りが終わると、弟子の一人がイエスに、『主よ、ヨハネが弟子たちに教えたように、わたしたちにも祈りを教えてください』と言った」とあります。「わたしにも祈りを教えて欲しい」というのではなくて「わたしたちにも」とこの弟子は願っています。ということは、この弟子は個人的に祈りが分からないというのではなくて、どうやら弟子たち全員の思いを代弁するような仕方で主イエスに願っているようなのです。
　このようなこの箇所の始まりから分かることは、神に祈るということ、お祈りをささげるという行いが、弟子たち全体にとって難しいところがあると思えていたということではないでしょうか。そしてこれは、主イエスの直弟子たちに限った話ではないように感じます。実は私たちも、お祈りについて、少し分からないと思ってしまうことやお祈りは苦手だと感じる場合があるのではないでしょうか。
　ある方から相談されたことがあります。その方はお祈りをなさる時に困ってしまうことがあるとおっしゃるのです。お祈りする際「天の父なる神様」と最初に呼びかけて祈り始め、まん中のところでは神に守られていることを感謝したり、自分が今必要としていることを願ったりして、最後には「このお祈りをイエスさまのお名前を通しておささげします」という言葉で結ぶ、その形ならできるけれども、肝心の神がどこにいらっしゃるか分からないので、祈っていても自分はどうも形だけを真似しているようで本当のお祈りにはなっていないような気がする、どうしたら良いでしょうか、という相談でした。伺っているうちに、最もな悩みだなと思いました。そして、こういう悩みは実はこの方が特別なのではなくて、私たちが皆、程度の差はあってもきっと自分の身に憶えのあることに違いないとも感じました。
　私たちが神に祈る時、神がすぐ傍にいらっしゃって耳を傾けてくださっていると感じる場合は確かにあります。しかし、いつでもそうだと決まっている訳ではなく、時には神のことが分からなくなってしまい、はるか彼方におられるように感じられる神に向かって心を注ぎ出して、力の限りに呼びかけるようにして祈るということもあるかも知れません。神が本当にこの祈りに耳を傾け、聞き上げてくださっているのだろうかと思いながら祈ることもあるかもしれません。そして、そのような疑問が昂じてしまって、祈りの途中で、その祈りが尻切れトンボになる場合だってあるかもしれません。
　私たちは神のことをよく知っているかというと、分からない点も沢山あるのです。ですから、神のことを大変近しく感じることもあるのですが、その反対にとても遠くにおられるように思ってしまい、神の事柄がよそよそしく思えたり、さらには空々しいとさえ感じてしまうような場合だってあり得るのです。主イエスという方を抜きにして、私たちが自分で直接神の方を向いて祈ろうとする時には、そのようなことが起きても不思議ではありません。それは止む得ないことかもしれません。
　実は、お祈りをささげる時には、主イエスがいつでも仲立ちをしてくださっています。私たちは、たとえ神について分からないと思うことが多くあるとしても、主イエスが私たちのささげる祈りに耳を傾けていてくださり、そしてその祈りを神の御前に届けて、御前にある祈りとしてくださいます。ですから、私たちは祈る時、「天の父なる神様」と言って祈りを始め、祈りの最後には「この祈りを主イエス・キリストのお名前を通しておささげします」と祈るのです。「主イエスのお名前」というのは、「主の祈り」の中で神のことを御名とお呼びするのと同じように、主イエス御自身のことです。主イエスが私たちの祈りを聞き上げてくださり、それを天の神の御前にある祈りとしてくださるのです。

　先週、「主の祈り」の文言と共に、主イエス御自身の祈りの生活について、ルカによる福音書を拾い読みしながら確かめました。そこで確かめたことは、主イエスの祈りは神の御心に従うことへ向かっているということでした。主イエスは生涯の終わりに近いゲツセマネの園で祈られた時に、「この杯をわたしから取りのけてください。しかしわたしの願いではなく、御心のままになさってください」と祈られ、そして最後の祈りは、「父よ、わたしの霊を御手にゆだねます」という祈りでした。主イエスは最期まで信仰を持って生きられ、信仰をもって地上の御生涯を閉じられました。その主が、弟子たちのことも祈りの内に憶えて、信仰が無くならないように、神に執りなしを祈っていてくださいます。私たちの祈りを主イエスが仲立ちしてくださるというのは、主イエスが私たちを憶えて祈ってくださっているということでもあるのです。時に神の事柄が自分から遠く、よそよそしく感じられるという辛い思いを経験する時にも、主イエスはそんな私たち一人ひとりを憶えて、かすかな信仰が無くならないように祈ってくださいます。そして私たちから信仰が無くならないように、神は、助け手となる聖霊を送ってくださるのです。
　自分たちはどうも祈りが苦手だ、本当には祈れていないような気がすると感じて、「祈りを教えてください」と願う弟子たちに、主イエスは「主の祈り」の文言を教え、そして、「祈り願う人にはきっと聖霊が与えられる」ことを教えてくださいました。それが先程くり返してお聞きしたこの箇所の最後の言葉です。「このように、あなたがたは悪い者でありながらも、自分の子供には良い物を与えることを知っている。まして天の父は求める者に聖霊を与えてくださる」と主イエスはおっしゃいます。神は祈り願う者にきっと聖霊を送ってくださる、そして、その信仰を励ましてくださいます。潮が引くように神が遠くに行ってしまったと感じられる人の許にも、聖霊が送られます。主イエスがその人を憶えて祈ってくださっているからです。そして、その人を神のものとして守り、支えてくださっています。聖霊が送られると、そのことがその人にも分かるようになります。ですからそのためにも、私たちは、求め続けなくてはならないのだろうと思います。

　求めるということについては、9節10節で、「求めなさい」と教えられています。「そこで、わたしは言っておく。求めなさい。そうすれば、与えられる。探しなさい。そうすれば、見つかる。門をたたきなさい。そうすれば、開かれる。だれでも、求める者は受け、探す者は見つけ、門をたたく者には開かれる」。特に10節の言葉に注目したのです。ここには「だれでも、求める者は受け、探す者は見つけ、門をたたく者には開かれる」と言われています。「だれにでも」というのですから、私たちは祈り求めて良いのです。自分の祈りが本物ではないような気がするなどと言って、臆する必要はありません。今は、よそよそしいと感じられていても、「どうか神様、心からあなたに祈りをささげられるようにさせてください」と私たちが求めていると、神が助け手である聖霊を送ってくださいます。私たちは自分の力で神のことが分かるようになるのではなくて、神の力が働いて、神のことが分かるように変えられていくのです。神が何を喜ばれるのか、何を望んでおられるのか、また、どんなに神が私たちのことを深く愛し、命を支えてくださるかということが分かるようにされてゆきます。求める者には、「だれにでも」そのようにされると主イエスがおっしゃるのですから、そう信じて良いのではないでしょうか。

　主イエスは、諦めないで祈り続けて良いことを教えるために、この時弟子たちに、一つのたとえ話をなさいました。ある夜更けに、急に友人が訪ねてきたというたとえ話です。当時の旅行は、乗り物がなく徒歩で行くのが普通でしたから、日中の暑い日差しを避けて夕方涼しくなってから、夜の時間帯に旅することがよくありました。真夜中に友人が訪ねてきたと聞かされますと、私たちの生活感覚では何とも非常識なことのように感じますが、こういうことは、主イエスの時代のパレスチナ地方では、よく起こりがちなことでした。ただそうは言っても、訪ねて来られる方の側は、その来客を予想しておらず食べ物の備えが無いということもありました。そういう時には近所の親しい家に行って、バンを貸して欲しいと頼みました。5節6節に「また、弟子たちに言われた。『あなたがたのうちのだれかに友達がいて、真夜中にその人のところに行き、次のように言ったとしよう。「友よ、パンを三つ貸してください。旅行中の友達がわたしのところに立ち寄ったが、何も出すものがないのです」』」とあるのは、そんな事情です。私たちの日常にはあまりこういう経験がありませんので、この人はパンを貸してもらえるのかもらえないのか分からないと思いながら聞くことになるでしょう。ですが主イエスの時代のパレスチナ地方では、先程も申し上げたように、こういう出来事はしばしば起きていたことなのです。勿論、今日のたとえ話では、寝入っている側の家にも急な来客があった場合には、これと逆さまに、今頼まれている方の家の主人が、お隣りにパンを頼みに行くこともありました。そうやって遠方からはるばる旅をしてきた客人に対しては親切に迎えるのが当時の当たり前だったと言われています。このたとえは、その風習が下敷きになって語られているのです。夜中に遠方から客人がやって来ることは、どこの家にも起こり得ることでした。たまたま手元にパンの持ち合わせがなかったため、隣の家に借りに行きます。ところがその隣の家はこの日はかなり早く寝てしまったようで、一間の居間に家族全員が既に寝入っています。重いかんぬきを外して戸を開けようとするならば、居間に寝ている全員が目を覚ましかねません。家の主人は、そういうこの日の事情を隣人に告げて、何とかバンを諦めてもらおうとします。
　ところが、パンを貸して欲しいとやって来た隣人は、諦めません。元々お互いの間でパンを融通し合うことが社会の道理だったからです。結局、訪ねて来られた家の主人は、家の扉を開け、パンのみならず、他のおかずも添えて隣家の主人に渡してやったというのが、このたとえ話の結びになっています。8節に「しかし、言っておく。その人は、友達だからということでは起きて何か与えるようなことはなくても、しつように頼めば、起きて来て必要なものは何でも与えるであろう」とあります。「しつように頼む」というのは、しつこく頼むということですけれども、このしつこさがどこから生まれるのかというと、頼まれればパンを貸すのが当時の道理だからです。パンを借りに行った人は、来られた家の人が色々な口実を設けてパンを貸すことを渋っても、今晩やって来た旅人のために、「パンを貸して欲しい。それがこの辺りの道理ではないか」と言って遂に折れず、そして最終的に、訪ねてきた旅人のためのパンを手にして帰ってゆきます。

　主イエスは何のために、このたとえ話をなさったのでしょうか。弟子たちが、様々な口実を設けて祈ることのできない者になるためではなく、神に祈ることができるようになるため、このようにおっしゃって、神に祈りの霊を願い求めて良いのだということを教えられたのではないでしょうか。たとえ、それがとてつもなく困難なことに感じられるとしても、諦めずに願い続けるなら、最後にはきっと聖霊が与えられて、神に近しく祈ることができるようにされることを教えられたのです。「だれでも、求める者は受け、探す者は見つけ、門をたたく者には開かれる」、このことを知らせようとして、主イエスはこのたとえ話をしておられるのです。

　私たちの祈りの生活は、果たしてどんなものなのでしょうか。「自分は神のことがあまりよくは分からない、だからどう祈って良いのかも分からない」と今は思っているとしても、それでも懸命に、「祈ることがでますように」と求め続けることが、私たちには許されています。
　そして、そのように神に願い求める、祈れるようになることがとても大切なことであるために、どの教会でも、主の日の礼拝の他に祈祷会の時が設けられているのです。それは、私たちが祈れない者として生涯を終えるのではなく、少しでも祈れるようになるようにと、主イエスが私たちを憶えて、そういう会を用意してくださっているのです。
　私たちは、主イエスに祈られている限り、信仰は無くなりません。主イエスが「この人から信仰を取り去らないでください」と、神に祈ってくださっているからです。私たちは、そういう主イエスの祈りに励まされ慰めをいただきながら、私たち自身も誰かのために祈れる、そういう人になっていきます。
　私たちは、人間の知恵や理解力によって神のことが分かるようになるのではありません。自分の経験を動員してあれこれ考えるということがありますが、そういうことによって神のことが分かるようになった人はいません。そうではなくて、祈りの生活の中で、主イエスが私たちのために祈ってくださっていて、神も私たちが祈ることを喜んでくださり、私たちの祈りを喜んで聞いてくださるのだということを、少しずつ理解できるようにされてゆくのです。

　天の父は、私たちが父に向かって祈ることを待っていてくださいます。「誰でも、求める者に聖霊を与えてくださる」ことを信じて、祈りの生活によって、神の深く大きな愛を知る者へと変えられていきたいと願います。お祈りをささげましょう。