聖書／ルカによる福音書　第2章22〜38節

　ただ今、ルカによる福音書2章22節から38節までをご一緒にお聞きしました。主イエスの両親が生まれたばかりの嬰児主イエスにつての献げ物をするためにエルサレム神殿に詣で、そこでシメオンとアンナという2人の預言者と出会い祝福を受けたという出来事は、このルカによる福音書だけが伝えている貴重な証言です。
　アンナについては、はっきりと女預言者であったことが記されていますが、シメオンは預言者であるとは記されませんので、本人がそうは名乗っていなかったのかも知れません。けれども25節には、彼が「イスラエルの慰められるのを待ち望み、聖霊が彼にとどまっていた」と紹介されていることから、この福音書を記したルカはシメオンを預言者と考えて、ここに登場させていることが分かります。この時代はヘロデという暴君が王座に座っていましたから、特に男性の預言者は、自分の正体を名乗ると即座に迫害されて斬り殺される恐れがありました。それでシメオンも自分の正体を伏せていたものと思われます。これは、この福音書の最初の方で主イエスの誕生と綾をなすようにして誕生や活動が語られる洗礼者ヨハネも同じで、ヨハネも実際には主イエスを指し示す預言者の働きをしたのですが、ヨハネ自身は決して自分のことを預言者であるとは名乗りませんでした。ヨハネもシメオンも主イエスを指し示す預言者の働きをしているのですが、しかし預言者だとは語られていません。これはこの時代の中で、ヘロデ王をはばかってのことだろうと思われます。
　シメオンが聖霊の導きによって、この日、神殿の境内にやって来た時、赤ん坊の主イエスの将来について語り祝福したことがここに語られていますので、やはり預言者であったと言って良いでしょう。女預言者のアンナについては、「エルサレムの救いを待ち望んでいる人々皆に幼子のことを話した」とだけ言われていて、その内容について触れられていないことからも、この二人が別々の事柄を語ったのではなくて、二人はいわばセットとしてここに登場していて、身の危険を避けるためにシメオンは自分を預言者だとは名乗りませんが、しかし彼が語った言葉が主イエスについての預言であることを、アンナがその横で指し示すような書き方になっています。

　そのシメオンについて、25・26節に紹介されています。「そのとき、エルサレムにシメオンという人がいた。この人は正しい人で信仰があつく、イスラエルの慰められるのを待ち望み、聖霊が彼にとどまっていた。そして、主が遣わすメシアに会うまでは決して死なない、とのお告げを聖霊から受けていた」。シメオンは「正しい人」と言われていますので、その行いに後ろ指を指されるところがなかったのでしょう。その意味では、彼はファリサイ派的な一面があったと言えます。ただ、その次に「信仰があつかった」と言われていますから、非常に敬虔なところがあり、そして「イスラエルの慰められるのを待ち望んでいた」というのは、現在のイスラエルのあり方を手放しで良いとは考えていなかったことになります。その意味ではファリサイ派的ではありましても、サドカイ派や長老たちと一緒になって最高法院の議員となり、後に主イエスを迫害し十字架につけて殺そうと画策した人たちとは違うあり方をしている人物のようです。ファリサイ派にもいろいろな人がいたようです。自分の国や社会のありように深い嘆きと憂いを感じ、またそのような時代にあって、何とか自分は正しく生きたいと願って生活していたのがシメオンであったように思われます。
　シメオンは時代についての嘆きと危機意識を持っていたのですが、しかし彼自身は決して悲しむだけの人ではありませんでした。イスラエルの慰めを願っていたシメオンの上には聖霊がとどまり、そしてその聖霊からシメオンは、自分が生きているうちにきっと救い主メシアに出会うことになるだろうというお告げを受けていたと言われます。ですからシメオンは、今の時代のあり方に批判的な思いを持っていながら、ただいたずらに悲しむのではなくて、むしろ自分の生きている間に神が救い主を遣わして一つの御業を始めてくださることを信じて、希望を抱いていました。
　人間の人生は、ただうつろに虚しく暮れていくのではありません。この世界この時代の上には神が臨んでおられます。そして今この時にも、神は忍耐してこの世界を支え、持ち運んでいてくださり、また、御業を果たして行かれます。「神の御業は決して遠い昔のことでも遠い将来のことでもない。まさに今、自分が生きているこの時代、この社会の上に、そして自分の上にも神が臨んでいてくださり御業を果たしてくださる」という信仰をシメオンは聖霊によって与えられていました。そして、その信仰ゆえにシメオンは、「メシアとお会いできる」という希望をもって人生の日々を生きていたのでした。

　こういうシメオンの生き方の姿勢から、私たちは大いに教えられるのではないでしょうか。朝のテレビドラマの主題歌で、こんな歌詞を耳にします。「毎日難儀なことばかり、泣き疲れ眠るだけ、そんなじゃダメだと怒ったり、これでも良いかと思ったり」、あるいは「日に日に世界が悪くなる、気のせいか、そうじゃない、そんなじゃダメだと焦ったり、生活しなきゃと座ったり」。こういう歌は、今の世相を確かに反映しているのではないでしょうか。今の時代、世界について毎日ニュースを聞く度に、明るく嬉しい気持ちになるよりはむしろ、これで本当に良いのだろうかと考えさせられることの方が多いように思うのです。日に日に世界は悪い方に向かっているのではないだろうかと不安がよぎったりします。
　シメオンの時代には、まだテレビもネットもありませんから、彼がこの音楽を耳にすることはないですが、もしシメオンの時代にこのような曲が流れていたら、シメオンや当時の人々はどのように感じるでしょうか。もしかすると共感するかもしれません。シメオンの生きた時代、ユダヤの政治を司っていたのは暴君で、社会全体のことよりも自分の権力を守ることしか考えませんでした。その後継者たちも同じで、最終的には紀元70年にユダヤの人々はローマに反対して武装蜂起し、そしてローマの軍事介入によって散々に引き裂かれてしまいます。そういう閉塞していった時代ですから、シメオンでなくても多くの人々がイスラエルの慰めと救いを求めざるを得なかったのでした。時代は何とも不安だったのです。シメオンの時代も、そしてまた私たちが暮らしている2025年の世界もです。そのような時に、シメオンはいたずらに怖がったり絶望したりするのではなくて、この時代、この世界の上におられる神に思いを向け、救いの御業が果たされることを待ち望んでいたのでした。主が遣わすメシアに会うまでは自分は決して死なないと聖霊に教えられ、信じていました。そこにシメオンの希望があったのです。

　そしてシメオンは、その希望どおりの現実を目にして、安らかに生涯を終えてゆく者とされます。シメオンが目にしたのはどんな光景でしょうか。ユダヤの民がローマ帝国に対して立ち上がり、ローマ軍を散々に蹴散らして勝利する場面でしょうか。違います。彼が目にしたのは、生まれてからたかだか40日しか経っていない本当に小さい嬰児が母マリアに抱かれて安らかに憩っている光景でした。それが、シメオンに与えられたしるしでした。
　しかしどうして、このようなことが「しるし」なのでしょうか。シメオンはなぜ、幼な子に出会った時に、「この方こそが救い主メシアである」と確信して喜んだのでしょうか。何の変哲もないただの赤ん坊に思えます。実際、シメオンが赤ん坊の主イエスに出会ってこのように喜んでいる様子を怪訝な思いで眺めていた通りすがりの人たちもいたのではないでしょうか。たまたま人通りがなくてそういう人がいなかったとしても、少なくとも両親は大変驚いたことが33節に述べられています。「父と母は、幼子についてこのように言われたことに驚いていた」と言われているとおりです。
　考えてみると、クリスマスに与えられている救いのしるしは不思議なものばかりではないでしょうか。今日の神殿の境内で母マリアに抱かれている赤ん坊も、他の幼な子と比べて特に違っているものではありません。ごく普通の新生児が母の胸に抱かれている、それだけのしるしです。ですが、その赤ん坊について、シメオンがこの幼な子のことを「救い主、異邦人を照らす啓示の光であり、イスラエルの誉である」と挨拶すると、両親は驚きます。しかしこれは、この時だけではありません。ベツレヘムの家畜小屋にやって来た羊飼いたちに示されたしるしは、「布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子」でした。あのしるしにしても、信仰を持たない人がただその場面だけを眺めたならば、ただの貧しい家庭に誕生した気の毒な赤ん坊のようにしか見えないでしょう。ところが羊飼いたちは、この様子を見て大喜びします。そして天使から聞かされた話を人々に告げました。すると、その話を聞いた人は皆、訝しい思いになるのです。2章18節に「聞いた者は皆、羊飼いたちの話を不思議に思った。しかし、マリアはこれらの出来事をすべて心に納めて、思い巡らしていた」とあります。ベツレヘムの家畜小屋の光景にしても、今日のこの神殿境内での出会いの出来事にしても、信じない人にとっては、まるで合点の行かないしるしです。
　そしてこの合点の行かなさは、実は最初から最後までそうなのです。ベツレヘムの家畜小屋で飼い葉桶の中に横たえられ、エルサレム神殿の境内でシメオンによって指し示された赤ん坊は、やがて成長して救い主としての御業をなされます。そして、その日私たちに指し示される救いのしるしも、大変奇妙なしるしなのです。十字架にはりつけにされ、頭の上に「ユダヤ人の王」と記された捨て札を掲げられている姿、それが私たちの救いのしるしだからです。信仰を持たずに十字架の場面を眺めるならば、哀れな人間が濡れ衣を着せられ、無実の罪で、むごたらしい仕方で処刑されたとしか見えないでしょう。しかしそれが神の御計画であり神のなさりようなのだと、聖書は私たちに語りかけます。神の御業は私たち人間の目にはまことに取るに足りないもの、頼りなく見えるものや、時には悲惨な状況にすら感じられる出来事を通して果たされてゆきます。
　従って、神の御業を見て喜ぶためには、信仰が必要なのです。

　私たちは今、ここで歳晩礼拝をささげています。歳晩というのは文字の上では一年の一番終わりということですが、この日に私たちが憶えるべき事柄は、年の終わり、あるいは新年を迎えるということではありません。そうではなくて、今日、私たちがささげているこの礼拝自体が、クリスマスにこの世に来てくださり十字架にかかられ復活して永遠に生きておられる主イエス・キリストを指し示すしるしなのです。教会全体研修会で「教会は何を記念するのか」を学びました。教会自体がキリストがおられることのしるしであり、キリストを記念するものとして建てられています。私たちのささげる礼拝は、どの礼拝であっても、「主イエス・キリストが私たちのために来てくださり、救いの御業を果たしてくださり、今私たちと共にいてくださることを表すしるし」なのです。ですから、この礼拝の中に、シメオンが赤ん坊の主イエスに出会って喜んだのと同じ喜びが満ちているということをこそ、憶えなくてはなりません。クリスマスが終わったらその次には年の瀬を憶え、続いて新年を憶えるということではなく、私たちの場合は、クリスマスに嬰児としてやって来てくださった永遠の方が年の終わりにも新年にも変わらず私たちと一緒にいてくださることを憶えるのです。
　そして、歳晩の歳はカレンダーの終わりではなくて、私たち自身の存在の終わり、つまり地上での生活をすべて歩み終えて、今暮らしている地上の生活とは違う永遠の領域の中に移されてゆく時であり、そこに確かに私たちのために救いの業を果たしてくださった主イエスが共にいてくださるということを憶えるのです。それが歳晩礼拝の中で、私たちが憶えるべき事柄です。過ぎ去ってゆく時に思いを向けるのではなくて、主イエスが共にいてくださる、永遠に過ぎ去ることのない今という時を過ごさせていただいていることに思いを馳せること、それが私たちにとって大切なことです。

　主イエスが常に一緒にいてくださり、私たちを神に執りなしてくださるので、私たちは、どんな状況に陥る時にも、神の御手の内に保護され、憐れみと慈しみを受ける者とされています。一見難儀ことばかりが続くように思えてならない日々にも、また、世界が日ましに悪くなり遂には滅びに直面してしまいそうな時にも、主イエスの執りなしがあるので、私たちは守られ、支えられて歩むことができます。地上の生活の終わりまで、私たちはそのような希望を持って持ち運ばれ、永遠の領域へと移されてゆきます。そして、そのように神に持ち運ばれ支えられている、その永遠の現実を表す示すしるしが、私たちの今ささげているこの礼拝なのです。
　私たちは今ここで、主イエスの許に、いわば整列をして神を拝んでいるのですが、それはエルサレム神殿の境内で、シメオンが嬰児イエスの前に立って、「永遠の神の救いに触れた」と言って喜び感謝しているのとよく似ています。私たちにとっては、ここでささげているこの礼拝が、神の確かな救いの許に置かれているしるしです。私たちはこの礼拝で、神の民として確かにされ、ここからの一週間の生活に主イエスがいつも一緒にいてくださることを憶えて歩み出してゆきます。
　シメオンは、嬰児の主イエスに出会った時、主イエスを通してなされた救いが万民のためのものであり、異邦人である人たちも暖かく照らしてくださる光だと語りました。だからこそ、私たちもこの礼拝の中で、主イエスにお会いすることができるようにされています。この救いが万民のための救いだからです。その中の一人に、私たちも数えられています。

　私たちが毎週ささげている礼拝が、そのように、一回毎にどの礼拝も、主イエスが共に歩んでくださる今日を憶えるものであることを理解する人は、教会の礼拝に集うことを喜びとして、そして自分自身に与えられている人生の日々も喜びとすることを知るようになるでしょう。たとえ困難に直面するときにも、神によって保護され守られ、持ち運ばれてゆくからです。人生が自分一人きりで生き抜く道のりではなく、常に主が伴ってくださり、その主の執りなしの故に神の憐れみと慈しみの下にある、主イエスに伴われた命を、私たちは生きるのです。
　聖霊に励まされて、そのような信仰を与えられて人生を過ごす幸いな者とされたいと願います。お祈りをささげましょう。