何故一人で座っているのか。という書き出しで「哀歌」が始まっています。
　今年２月より、「聖書に親しむお母さんの集い」で、哀歌を取り上げ７月で終わりました。旧約聖書から御言葉を聞くことは、あまりありませんでしたから、非常に養われましたし、良い時を持つことができました。参加してくださった方はどうだったのでしょうか。
　今日礼拝の時を与えられましたので、皆さんに哀歌のすばらしさを知ってほしいと願い、今読んでいただいた哀歌に聞いてみたいと思いました。哀歌は文語訳聖書では、ご存知の方もおられるかもしれませんがエレミヤ哀歌となっていました。ですから。素直にエレミヤ書の続編としていました。内容的にはそれでよいと思いますが、著作者がエレミヤではないということでエレミヤ書から除かれたようです。一部のものはエレミヤが記したものとみられるので、そのままでもよかったと思いますが、わたしたちの聖書ではエレミヤが除かれていますので、これも素直に受け入れてよいと思います。
　哀歌は弔いの歌です。弔歌といってもいいかもしれません。しかも覚えやすいようにヘブライ語のいろは歌になっています。ヘブライ語のＡＢＣは22語ですから、22行詩になっていますので多少技巧的になっているようです。 1、2、4章が22行詩になっています。3章は3倍の66節、５章は22行ですが、ABCの詩にはなっていません。 町、ユダ、シオンの娘、エルサレムなどが、擬人化されて記されています。
　この詩人は孤独のさまを２節以下に描いています。エルサレムの終焉を「やもめ」として語っています。多くの民の女王が、奴隷となっている。国に君臨していた者が奴隷にまで身を持ち崩して、夜もすがら泣き崩れ、とめどもなく泣き、それをぬぐうことなく流れるままにしている。　彼女を愛した者たちすら誰も近づかず、友は声もかけない。彼女を馬鹿にし、尊敬しない。
　ユダを擬人化して「貧しく、重い苦役の末に捕囚となっていく。それは異国であるがゆえに、知る者もなく、苦しみと痛みだけが体を痛め続ける。苦痛だけが追い詰める」。シオンも擬人化して「巡礼の道に慰めがない。シオンの城門はすべて荒廃し、祭司たちはただ呻く。それを見ている者らは、さらに痛みを深くする。神がいないかのように思われる。栄光は光を失い、君侯、兵士たちは普段威張りくさっているが、野をうろつく鹿のように頭を下げ高貴さを失い、食べ物を探しうろつくが、青草もなく、疲れ果てて追い立てられていく。笑いものになり、宝物を奪い取られてしまう。エルサレムは罪を重ねて笑いものにされ、恥を暴かれ軽蔑される。罪を重ね、石を投げられつばきされている。衣の裾が汚れ惨めさは目を覆うものとなった。異国の民は聖所を汚し、礼拝することも許されない。パンのために宝物を差し出す。惨めさの極みである」。

　けれども、この詩人は、我に返ったよう、自分を取り戻したのでしょうか。これまで水平の次元にのみ目を向けていたのです。そこはまさに悲惨な状況に満ちていました。何もかもが否定的で、救いがなく、手の施しようがなかったのです。しかし、12節以下に聞いてみましょう。
　「道行く人よ、心して、目を留めよ、よく見よ。これほどの痛みがあったろうか。わたしを責めるこの痛み、主がついに怒ってわたしを凝らす。この痛みほどの。」 上を見上げたのです。水平だけ見ていたのでは、神が見えないのです。どん底に落ちたときに知ることができたのです。「目を留めてください」という言葉は、哀歌全体にわたって出ています。それは祈りでもあります（哀歌1：9，11，20，2：20，3：59～61）。哀歌の詩人は「目を留めてください」と言うことで、自分の苦しみ悩みを訴えているようです。これまでに擬人化したものが諸々のことを描いてきましたが、それを神に訴えることで救いを求めているわけです。哀歌を歌っている共同体を活気づかせ、希望をもって生きることを共有しているのです。

　もう30年も前のことになりますが、英和の中高を卒業し、医学部に学び、山梨医大でインターンをしているさ中に、進行性のがん病に見舞われ余命いくばくもないという宣告を受けた方がいました。ご両親はまるで交通事故に遭ったようだと嘆いておられました。ご両親共医者でしたが、医学の無力さを嘆き、娘を救うことができない辛さを語っておられました。
　彼女は病床でも必死で生きようとしていました。死後発見された紙切れに、「まだ字が書ける」「まだ歩く力が残っている」と書いていました。娘の死を覚悟した母親は、「あなただったらどの神様に委ねるの？」と聞いたそうです。娘は即座に「中学、高校時代に知ったイエス・キリスト」と答えたそうです。そこで、わたしが呼ばれ、病床での洗礼がなされました。夜９時を過ぎておりました。病院は異様な静寂に包まれておりましたが、その場には光と平安が差し込んでいたように思います。その時に、これこそが「神が共なる孤独」だと思いました。

　最後に、この詩に盛んに出てくるのが「背き、罪」です。つまりこの詩人は、自分の孤独状態を単なる淋しさとして捉えていないで、罪の自覚を持っていたということです。
　１章全体に、罪のことに言及していることに気づきます。８節に「罪に罪を重ね」、14節に「背いたわたしの罪は御手に束ねられ　軛とされ」、18節に「わたしが主の口に背いたのだ」、20節に「わたしは背きに背いたのです。内には死が待っています」、22節にも「あなたの懲らしめを受けますように。あなたに背いたわたしが…心は病に侵されています」と。
　孤独を単なる感傷的、情緒的にとらえずに、信仰的に受け止めようとしていることに、この哀歌が共同体の回復を担うものになったことは否めないところではないかと思われます。また個人的にも、生きることを切に求める者に力を与えるものとなったと言えるでしょう。明日を信じる者への応援歌となったといってもよいのではないでしょうか。

　イエス・キリストは、たびたび一人祈るということがあったと福音書は伝えています。イエスさまは、神との時間を大切にされておられたということだと思います。この時がイエスさまの力となり慰めであったということでしょう。十字架への道を進む力になったことは言うまでもありません。私たち救うために、主イエスが十字架にまで進まれ死なれたのだということを改めて思います。

　哀歌は弔いの詩ですが、この詩に聴くことから、「弔いの中に、平安がある」ということを受け止めたいと願いました。